Nombre completo: William Franklin Graham Jr.
Fecha de nacimiento: 7 de noviembre de 1918
Lugar de nacimiento: Charlotte, Carolina del Norte, EE. UU.
Fallecimiento: 21 de febrero de 2018, Montreat, Carolina del Norte, EE. UU.
Profesión: Evangelista, pastor y escritor
Ministerio principal: Fundador de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA)
Infancia y formación
Billy Graham nació en una granja lechera en Carolina del Norte. En 1934, durante una campaña de avivamiento, entregó su vida a Jesucristo, experiencia que marcó el rumbo de toda su existencia.
Estudió teología en el Florida Bible Institute y luego en Wheaton College (Illinois), donde se graduó en 1943. Ese mismo año se casó con Ruth Bell, hija de misioneros en China, con quien tuvo cinco hijos.
Ministerio evangelístico
En 1947, con solo 29 años, Billy Graham fue ordenado como evangelista de la organización Youth for Christ.
Su fama internacional llegó en 1949 durante una cruzada en Los Ángeles, que inicialmente estaba planeada para tres semanas, pero se extendió a ocho por la gran asistencia.
En 1950 fundó la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA), con sede en Minneapolis, desde donde organizó campañas, programas de radio y televisión, y distribución de literatura cristiana.
Cruzadas y alcance global
Billy Graham predicó en más de 185 países y territorios, llegando a más de 200 millones de personas en persona, y a miles de millones por radio, televisión e internet.
Sus cruzadas evangelísticas llenaban estadios enteros, y en cada mensaje invitaba a los oyentes a tomar la decisión de seguir a Cristo.
Uno de sus lemas más recordados era:
“La Biblia dice…”, enfatizando siempre la autoridad de la Palabra de Dios.
Consejero de presidentes
Graham fue consejero espiritual de numerosos presidentes de Estados Unidos, desde Harry Truman hasta Barack Obama, ganándose el respeto como “el pastor de América”.
A pesar de su cercanía con la política, siempre procuró mantener el enfoque en la predicación del Evangelio y no en ideologías.
Escritor
Publicó más de 30 libros, entre los más conocidos:
- Paz con Dios (1953)
- Ángeles: agentes secretos de Dios (1975)
- El secreto de la felicidad (1985)
- Nacido de nuevo (1997)
- La razón de mi esperanza: La salvación (2013)
Reconocimientos
- Recibió múltiples honores internacionales y fue incluido en la lista de los hombres más influyentes del siglo XX por la revista Time.
- Más de 3 millones de personas respondieron públicamente al llamado de salvación en sus cruzadas.
- Su vida y ministerio marcaron la historia del cristianismo moderno.
Legado
Billy Graham falleció el 21 de febrero de 2018 a los 99 años, dejando un legado de integridad, evangelismo y fidelidad a la Palabra de Dios.
Su hijo Franklin Graham continúa el ministerio a través de la BGEA y Samaritan’s Purse.
